Precalentamiento

El material inicial para realizar perfiles de aluminio es un tocho de aluminio, elaborado de aluminio primario o bien de aluminio reciclado, secundario. El tocho de extrusión se fabrica mediante la fundición en longitudes de hasta 7 metros y está disponible en una amplia variedad de aleaciones y dimensiones para satisfacer necesidades y requerimientos específicos. El tocho de extrusión más común es el de un diámetro entre 150 y 300 mm y una longitud entre 400 y 1000 mm, dependiendo de la capacidad de la prensa de extrusión y la longitud de la extrusión terminada.

Extrusión

La extrusión consiste en hacer pasar un tocho de aluminio precalentado (450-500ºC) a alta presión a través de una matriz, cuya abertura corresponde al perfil transversal de la extrusión. La velocidad de la prensa de extrusión (normalmente entre 5 y 80 m/min) depende de la aleación y de la complejidad del perfil.

Enfriamiento y estiramiento

Las principales partes de la prensa, son el contenedor donde se coloca el tocho para extrusión bajo presión, el cilindro principal con pistón que prensa el material a través del contenedor, la matriz y el portamatriz. Cuando el perfil abandona la prensa, se desliza sobre una bancada donde se le enfría con aire o agua, en función de su tamaño, forma, la aleación involucrada y las propiedades requeridas. Para obtener perfiles de aluminio rectos y eliminar cualquier tensión en el material, se les estira. Luego, se cortan en longitudes adecuadas y se envejecen artificialmente para lograr la resistencia apropiada. El envejecimiento se realiza en hornos a unos 190ºC entre 4 a 8 horas. Le sigue una verificación final y la extrusión está lista para su tratamiento posterior (mecanizado y/o acabado superficial) o entrega al cliente.