El anodizado consiste en un proceso electroquímico que crea una capa considerablemente más gruesa de óxido que la que se forma naturalmente. Esto brinda protección contra el desgaste mecánico y la corrosión además de convertir la superficie en aislante eléctrico. El proceso implica colocar el perfil en un baño electrolítico con una corriente continua en la que éste actúa como ánodo (de allí el nombre). Cuando se aplica la corriente se forma una capa de óxido que pasa a formar parte integral del material. El espesor de la capa está determinado por una combinación de la temperatura y la composición del baño, la corriente aplicada y el tiempo de anodizado. La capa de óxido creada consiste en una cantidad de poros abiertos que vuelven el material sensible a la corrosión. Por tanto, el proceso se completa mediante el cierre de los poros con un sellado. La capa de óxido anódico también puede colorearse según una amplia gama de tonos. El coloreado se realiza antes del sellado.

Propiedades

La capa de óxido anódico formada por el anodizado brinda una excelente resistencia a la corrosión. La superficie no resulta normalmente afectada por el contacto con soluciones y sustancias con pH entre 4 y 8,5. La superficie puede ser manchada y dañada por sustancias fuertemente alcalinas. Es importante recordar este dato para los componentes de aluminio para la construcción, que deberán ser protegidos del cemento durante el trabajo. La capa de óxido natural del aluminio posee un espesor cercano a los 0,02 μm. Mediante el anodizado, el espesor de la capa de óxido puede aumentarse a 25 μm. La dureza de la capa anódica es mayor que la del acero, el níquel y el cromo, y es la misma que el corindón (óxido de aluminio). Adicionalmente, el punto de fusión de la superficie aumenta hasta cerca de los 2000ºC.La capa de óxido formada por el anodizado posee óptimas cualidades aislantes y un voltaje de ruptura de 500 – 600 V en un espesor de 12 – 15 μm. La resistencia al desgaste y la corrosión de la superficie puede mejorarse aumentando el espesor de la capa anodizada. Los perfiles de aluminio anodizados son aptos para una gama de aplicaciones arquitectónicas y decorativas que exigen una superficie bonita y duradera. Las perfiles de aluminio anodizados reducen al mínimo la necesidad de mantenimiento. Sin embargo, por razones estéticas, deben ser limpiados periódicamente, por ejemplo, con agua y detergentes neutros. No se deben usar ácidos fuertes ni alcalinos.