La bauxite

Ce minerai d'aluminium est composé d'oxyde d'aluminium hydraté (40 à 60%). Mélangé à de la silice et à de l'oxyde de fer, il offre cette couleur rouge caractéristique.

L'alumine

Selon le procédé de Karl-Joseph BAYER mis au point en 1887, la bauxite, une fois broyée, est mélangée à de la soude à haute température et sous pression. La liqueur obtenue, l'aluminate de sodium, est débarrassée de ses impuretés, puis diluée et refroidie, ce qui provoque la précipitation d'oxyde d'aluminium hydraté. Celui-ci est alors calciné pour obtenir l'alumine destinée à la production d'aluminium.