La bauxite è il minerale di partenza per la produzione dell'alluminio.
Si tenga conto che l'alluminio è il metallo più abbondante in natura: è il terzo elemento più presente sulla crosta terrestre dopo Ossigeno e Silicio. La Bauxite presenta una elevata concentrazione di alluminio e opportunamente lavorata consente la produzione di ossido di alluminio (o allumina) materia prima usata per la produzione di alluminio primario. I depositi di Bauxite sono principalmente ubicati sulla cintura equatoriale.
Possiamo dire che l'Allumina è la bauxite raffinata ed è la materia prima necessaria per la produzione di alluminio primario.
L'ossido di alluminio (o allumina) si presenta sottoforma di una polvere raffinata di colore bianco. Per produrre 1 tonnellata di alluminio primario mediante processo elettrolitico definito "cleaning Idrometallurgico" sono necessarie circa 2 tonnellate di bauxite.
Per produrre alluminio primario mediante processo di elettrolisi è necessario un vasto impiego di energia elettrica.
Circa 13kwh per kg di alluminio prodotto è il consumo medio richiesto nei più moderni impianti di produzione. Circa 1/3 del costo di produzione di alluminio primario è da imputare al consumo di energia. Ecco perchè diventa fondamentale il poter approvvigionare energia elettrica a basso costo.
La produzione di alluminio primario avviene in grossi impianti produttivi costituiti da celle elettrolitiche dove l'ossido di alluminio
L'allumina infatti si scioglie in Criolite ad alte temperature formando ioni di alluminio e di ossigeno. L'uso di corrente continua fa si che durante il processo l'alluminio si depositi sul catodo, mentre sull'anodo viene rilasciato ossido di carbonio.
L'alluminio puro viene legato con altri metalli durante la sua produzione per attribuirne caratteristiche fische e meccaniche predeterminate.
L'unione di alluminio con altri metalli da origine alle leghe di alluminio. La fusione del composto così ottenuto su un piatto di colata assume la forma di billette per estrusione, pani da fonderia o placche da laminazione in funzione della richiesta.
L'alluminio può essere laminato a caldo o a freddo grazie alla sua duttilità.
I laminati possono arrivare a raggiungere lo spessore di 0.007 mm, mantenendo intatte le proprie caratteristiche, quali impermabilità, conservazione, nessuna traspirazione di odori. L'alluminio forma uno strato naturale di ossido che lo rende estremamente resistente alla corrosione. Ovviamente vi sono trattamenti superficiali aggiunitivi che ne aumentano ulteriormente tale caratteristica.
L'alluminio può essere estrsuo a formare le più svariate geometrie, dalle più semplice alle più complesse ed articolate.
La billetta di alluminio preriscaldata viene pressata attraverso uno stampo di formatura chiamato matrice per ottenere la sezione richiesta. L'estrusione è un processo di deformazione a caldo che offre svariate soluzioni e possibilità di impiego in tutti i settori industriali.
Solo la vostra immaginazione può limitare l'uso dell'alluminio. Finestre, parti di auto,tubi, facciate, lattine...
Hydro è orgogliosa di essere l'industria leader in molti settori industriali quali trasporti, edilizia, imballo e lastre per litografia. Ma ricordatevi che alla fine dell'uso, il prodotto può essere riciclato all'infinito!
