La principale materia prima per la produzione di alluminio è la bauxite proveniente da terreni argillosi come quello della regione di Les Baux, in Francia dove è stata scoperta la prima volta e da cui ne prende il nome. I piu' vasti giacimenti di bauxite si trovano oggi in Australia, Africa Occidentale, Brasile e Giamaica.

La Bauxite si converte in ossido di alluminio (Allumina) mediante processo idrometallurgico in impianti spesso situati nei pressi delle miniere di bauxite. Successivamente dall'allumina mediante un processo di elettrolisi si estrae l'alluminio che convogliato in appositi crogioli viene trasportato in fonderia per essere raffinato al fine di ottenere i materiali di partenza per le future produzioni: billette, leghe primarie di fonderia, vergelle, placche ecc. L'alluminio prodotto secondo il processo sopra descritto partendo dalla bauxite viene chiamato di prima fusione o primario. La billetta è la materia prima usata per il processo di estrusione e viene prodotta in una vasta gamma di leghe e qualità in funzione delle caratteristiche meccaniche che si vogliono ottenere.