1900: På randen av en hungerkatastrofe

År for år ga marken for lite grøde til de stadig flere munner som skulle mettes. Bekymringene vokste i Europa, Asia, Australia og Amerika ved inngangen til det 20. århundre.

1903: Eksplosive vinterdager

Professor Kristian Birkeland glødet for mye, kanskje aller mest for nordlysforskningen. Til det trengte han penger. Penger ville han skaffe gjennom oppfinnelser. I 1901 hadde han påbegynt et arbeid som skulle føre fram til en elektrisk kanon.

1904: Et prosjekt av stort format

Skulle det bli gjødselindustri i Norge, måtte det først utføres eksperimenter og drives forsøk i en realistisk skala og med resultater som kunne tiltrekke seriøse investorer.

1905: 2. desember – "Den nye arbeidsdagen"

Stiftelsesmøtet for Norsk Hydro skulle ha vært holdt tidligere, men det var travle menn som skulle samles. Den 2. desember 1905 skjedde det på ingeniør Eydes kontor i Kristiania.

1905: Mer enn et lite stykke Norge

1905 er året da Norge, et av Europas fattige land, tar steget ut av unionen med Sverige og skal demonstrere sine evner som selvstendig nasjon.

1905: Tre uvanlige menn

Kristian Birkeland, Sam Eyde og Marcus Wallenberg regnes som Hydros grunnleggere. Hver for seg er de personligheter av uvanlig format. I sum var de i et historisk øyeblikk et bemerkelsesverdig lykketreff.

1906: Fortsettelsen blir virkelig stor

Om Hydros første industri- og vannkraftprosjekter gjorde Notodden til et Nordens Klondyke, så skulle de første anlegg her snart komme i skyggen av de dimensjoner som investeringene og utbyggingene på Rjukan etter hvert kunne oppvise.

1907: En elv i Telemark blir verdens største kraftkilde

Utbyggingen av Svelgfoss skulle gi 30.000 hestekrefter – like mye som den samlede vannkraftutbyggingen i Norge de tre foregående årene. Anlegget ville bli det største i Europa, og det nest største i verden til den tid.

1908: Jovisst må også arbeidere ha hus

Stedet der Hydros vugge sto, var ikke så mye til samfunn ved inngangen til det 20. århundre. Industrireisingen og utbyggingen av fossekraften kom snart til å skape store forandringer i Notodden-samfunnet.

1910: Men hvor tok professor Birkeland veien?

På Hydros generalforsamling i 1905 ble professor Birkeland ansatt som teknisk konsulent med en årslønn på 5.000 kroner. Det ga han muligheter til å gå sterkere inn i forskningsoppgaver som opptok ham.

1914: Krig og vanskelige veivalg

En skyfri himmel verdenspolitisk sett, hadde statsminister Gunnar Knudsen sagt ved 100-årsmarkeringen av Norges grunnlov. Ikke rart at utbruddet av første verdenskrig i juli/august 1914 kom overraskende på folk i Norge og på Hydro.