NTNU-professor tildelt Hydros Birkelandpris

(14. aug. 2007) Professor Alex Hansen ved Institutt for fysikk ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU) er tildelt Hydros Birkelandpris for 2007. Han mottar prisen for sin forskning innenfor statistisk fysikk.

Birkelandprisen gis for fremdragende norsk forskning innenfor fagområdet fysikk. Ved vurderingen legges hovedvekten på at arbeidet skal være av høy faglig kvalitet. Prisen deles ut hvert annet år.

BIRKELANDPRISEN: Professor Alex Hansen (Foto: NTNU)

Professor Alex Hansen har en omfattende og bred vitenskapelig produksjon med utgangspunkt i statistisk og numerisk fysikk. Hans forskning er i stor grad orientert mot grunnforskning. Prisen ble delt ut i forbindelse med Norsk Fysisk Selskaps fysikermøte i Tromsø 10. august.

Hansen er professor i teoretisk fysikk og samarbeider innenfor flere områder med eksperimentelle grupper. Sammen med eksperimentalister har han nylig arbeidet med teorien for folding av proteiner. Prisvinneren har vært gjesteprofessor ved en rekke utenlandske institusjoner, blant annet Cornell University. Professor Hansen har stor interesse for forskningsformidling og er kjent for å finne velkjente eksempler fra hverdagslivet for å illustrere fysiske fenomener.

Det framgår av begrunnelsen for pristildelingen at Hansens vitenskapelige interesser er rettet mot fundamentale problemstillinger innenfor statistisk fysikk anvendt på en rekke fysiske fenomener. Hans rikholdige publikasjonsliste inneholder blant annet arbeider på virvler i superflytende væsker, egenskaper til granulære medier, strømning i porøse medier og ulike problemstillinger innenfor bruddmekanikk fra et mikroskopisk synspunkt.

Et gjentakende tema i hans forskning er selvorganisert kritikalitet og universialitet. I de senere årene har et av de aktive forskningsfeltene vært å forstå hvordan brudd og sprekker i materialer opptrer. Hansens engasjement på dette området er blant annet gjenspeilet i populærvitenskapelig form i foredraget han holdt på NRKs "P2-Akademiet" i mars 2007 med tittelen "Sammenbruddets fysikk".