Statsministeren trosset uværet i Årdal

(12. jan. 2007) Selv kraftig uvær klarte ikke å hindre at statsminister Jens Stoltenberg besøkte Årdal torsdag kveld. Regjeringssjefen ville ha en siste oppdatering av resultatene av omstilling og nyskaping i Årdal og selv sette fokus på at det nå råder optimisme.

Stoltenberg fikk se hvordan Årdal Industripark på rekordtid har klargjort tomten til solenergiselskapet NorSun, som nå går i gang med å bygge en fabrikk som skal gi arbeidsplass for nærmere 100 personer. Hydro har investert 150 millioner kroner i prosjektet.

ÅRDAL: Statsminister Jens Stoltenberg, her i samtale med direktør Jon Hindar (til venstre) i NorSun og Årdals ordfører Arild Ingar Lægreid, fikk torsdag en bred innføring i arbeidet for ny næringsutvikling i Årdal etter beslutningen om å stenge ned en produksjonslinje basert på eldre Søderberg-teknologi ved Hydros aluminiumverk.

I et møte med representanter for Årdal kommune, det lokale næringsutviklingsselskapet, Hydro og andre aktører fikk statsministeren en grundig innføring i arbeidet som har vært gjort de senere år, og som nå for alvor begynner å bære frukter. Bakgrunnen var naturlig nok nedstengningen til sommeren av Søderberg-linjen ved Hydros aluminiumverk, noe som vil føre til om lag 100 overtallige Hydro-ansatte. Fra Hydros side på møtet deltok Tom Petter Johansen, ansvarlig for aluminiumproduksjonen, og Are Indrelid, leder for Årdal Industripark.

Beslutningene om å etablere dørfabrikken Dooria og solenergivirksomheten NorSun i Årdal gjør at Johansen er sikker på at Hydro vil finne en løsning for alle Hydro-ansatte som blir overtallige etter nedstengingen. I tillegg til Hydros støtte til disse to virksomhetsetableringene, samt støtten på 125 millioner kroner til et næringsfond, vil Hydros senter for aluminiumforskning i Årdal trappe opp med 30 nye arbeidsplasser, samtidig som Hydro Produksjonspartner øker bemanningen ved å tilby tekniske tjenester inkludert vedlikeholdstjenester i markedet utenfor Hydro.

Hydro er og vil fortsatt være klart største arbeidsgiver i Årdal. Ved utgangen av 2006 sysselsatte Hydro om lag 1.080 personer i Årdal. Også etter nedstengingen av Søderberg-linjen vil Hydro videreføre en betydelig metallproduksjon med om lag 800 arbeidsplasser i Årdal. I tillegg vil Hydros kraftproduksjon i Tyin og Fortun, samt Årdal Industripark, sysselsette rundt 150 personer.

Hydro i Årdal satte i fjor ny produksjonsrekord for primæraluminium med ca. 228.000 tonn. Produksjonen av valseblokk og støpelegeringer var på drøye 310.000 tonn.

På grunn av uværet måtte statsministeren avlyse et besøk i Høyanger for å drøfte næringsutviklingsspørsmål der. Det er i stedet avtalt at ordfører Kjartan Longva skal møte Stoltenberg i Oslo om kort tid. I Høyanger har næringsutviklingen til nå skapt om lag 100 nye arbeidsplasser. Enkelte nye, større prosjekter kan imidlertid gjøre at dette tallet øker i betydelig grad og gir også Høyanger flere ben å stå på.