Jobb og familie? Hvordan finne balansen

(12. september 2007)

Deretter venter en åtte eller ti timers arbeidsdag på kontoret, på fabrikken eller på veien der lunsjen slukes et eller annet sted underveis før det til slutt bærer hjemover og vi siger sammen på sofaen. Høres det kjent ut?

Kanskje er dette en overdrivelse, men det er et faktum at folk over hele verden blir stadig mer opptatt av hvordan de skal klare å balansere hensynet til karriere med livet utenfor jobben. Som en ansatt i en dynamisk bedrift som Hydro, kan vi ikke garantere at du ikke vil oppleve dager som denne. Og mange av våre ansatte opplever stressende hverdager. Men i Hydro er vi opptatt av å finne balansen.

Jobben er en viktig del av livet, men ikke alt. Vi forstår dette, og vi gjør det vi kan for å gi våre ansatte en mer overkommelig og tilsfredsstillende tilværelse — blant annet gjennom fleksitid, mulighet for hjemmekontor, bærbare PCer og holdninger blant ledere som fokuserer på resultater, ikke arbeidstimer. Vi har snakket med hydroansatte i forskjellige land og samlet noen råd om hva du selv – og Hydro – kan gjøre for å skape denne balansen.

På amerikansk vis
Blar du i en avis eller et blad i USA, vil du høyst sannsynlig finne en artikkel om stress.

Sammenliknet med andre industriland arbeider amerikanerne flere timer og får mindre betalt tid til hvile og ferie. De kommer tidlig på jobb og går sent. Noen tar ikke ut hele ferien fordi de “har det for travelt” — eller fordi de ”ikke tør” og er redde for å framstå som ”late”.

Matt Aboud forteller en historie om en tidligere jobb han hadde under dot.com-bølgen på 1990-tallet. Han og kollegene arbeidet 12 timer om dagen for et finansieringsselskap.

FEDEX-METODEN: Matt Aboud demonstrerer hvordan han brukte pakken fra Federal Express som alibi for å komme seg hjem fra sin tidligere jobb. Jakken var trygt skjult i pakken, og han kunne gå hjem uten å gi inntrykk av å være illojal

– Det var ingen som gikk tidlig, sier han. – Jeg kunne være ferdig med det jeg skulle gjøre, men ville ikke gå jeg heller… Ville ikke at alle andre skulle høre meg skrangle med nøklene. En venn fra et annet selskap ga ham et tips: – Jeg puttet jakken i en ekspresspakke og sa jeg måtte levere noe. Slik kom jeg meg ut av bygningen, samtidig som jeg unngikk å bli stemplet som en som gikk tidlig.

–Hydro er ikke slik i det hele tatt, sier Matt, som er far til en et år gammel gutt og ansvarlig for strategi og forretningsutvikling for Metallprodukters virksomhet i USA. Det handler ikke om den tiden du faktisk er til stede, men om at jobben blir gjort, sier han. – Du gjør jobben riktig første gangen, du arbeider trygt. Har du en god idé kan du realisere den. Du tar ansvar for den.

Ha kontroll over din egen situasjon

Mange av de ansatte ved kompetansesenteret i Baltimore i USA sier at stress definitivt er en faktor i deres liv, men at de finner måter å takle det på. Og det er det som er viktig, sier Martin Carter, som leder senteret.

– Spørsmålet om stress handler om urimelige eller uventede arbeidsoppgaver, mener Carter. – Det oppstår ikke nødvendigvis som følge av arbeidsmengden, men ut fra prosesser som kan forbedres. Det stressnivået man føler har også med innflytelse å gjøre – om du føler at du har kontroll over din egen situasjon.

Fleksibel pappa

Jeff Kennedy er ansvarlig for sosiale ytelser i personalavdelingen på Hydro’s kontor i Baltimore. Han og kona Kate har har to sønner i skolealderen, og flyttet  til et nabolag med allé og hus i koloni-stil i nordre Baltimore for å være nær skolen.

Den eneste ulempen er at deres nye hjem befinner seg på feil side i forhold til Hydro-kontoret og flyplassen, som ligger mellom Baltimore og Washington DC. Rushtiden synes aldri å ta slutt, og pendlingen betyr endeløs lusekjøring på motorveien for Jeff.

Heldigvis har Jeff en fleksibel arbeidstid. Han kan komme og gå tidlig for å slippe trafikkproblemer, eller gjøre det omvendt. Men han passer på å være tilstede i kjernetiden for å kunne delta i møter. Det som er viktig er at arbeidet blir gjort og ikke nødvendigvis mellom 9 og 17. Han og kona, som er personalkonsulent, sjonglerer med tiden for å tilpasse seg barnas skoledag.

– En av grunnene til at jeg valgte Hydro er at selskapet har denne filosofien. forklarer Jeff.

– Det er ikke selskapets plikt å legge til rette for meg, men jeg vet at jeg har støtte fra min sjef og de andre.

Å tenke utenfor rammen

Sue Vincent, som leder konsernkommunikasjon i Storbritannia, har lang erfaring som arbeidende mor. Hun har fire år gamle tvillinger i førskolen – Scarlett og Matilda – i tillegg til babyen Lola. En fleksibel arbeidsordning er absolutt nødvendig, ellers ville ikke alle bitene i puslespillet passet sammen. Vanligvis arbeider hun mandager, onsdager og fredager. Ektemannen Clive er optometrist og har fri på mandager, mens en barnepike ser etter jentene på onsdager og fredager.

– Så snart jeg fant ut at jeg skulle ha tvillinger, reiste jeg spørsmålet om en tredagers uke med daglig leder, sier Sue. – Jeg arbeider tre dager i uka, men jeg er alltid tilgjengelig på min BlackBerry – en mobiltelefon som er et absolutt must fordi den gir meg tilgang på e-post, sier hun. – Jeg kunne tenke meg å fortsette på deltid inntil Lola er minst tre år gammel. De tre første årene er svært viktige for et barns utvikling.

Trivsel skaper produktivitet

Selv om det kanskje gjenstår en del skepsis i Storbritannia om deltidsarbeid, mener Sue at dette ikke er et problem.

– Hvis noen ikke er der hele tiden, kan de oppfattes som mindre engasjert. I mitt tilfelle er jeg like forpliktet, og Hydro forstår dette. Hydro har en voksen holdning til sine ansatte. Selskapet erkjenner at ikke alle passer inn i den samme formen, men at man likevel kan bidra. Selskapet anerkjenner at du har et liv, og trives du med livet ditt er du sannsynligvis mer produktiv også.

Med en barnepike og babyen hjemme foretrekker Sue å dra til kontoret. – Jeg synes det er vanskeligere å bli hjemme. Det mangler struktur og mål. Det å gå på jobben får deg til å føle deg som et normalt menneske. Det som er fint med vår tid er at det faktisk er mulig å velge.

Småbyidyll skaper kontrast til travle arbeidsdager

Tove Sjøblom Stuhr er oppdragsgiver for Ormen Lange, en stilling som medfører mye ansvar. Og det er slik hun vil ha det.

Arbeidsdagene blir ofte lange. Sjelden kommer hun seg hjem til Horten før det er blitt kveld. Det er lang vei å pendle til Oslo for et travelt yrkesaktivt par, men de synes begge det er verdt det. Erik arbeider i et finansieringsselskap i Oslo, og begge har interessante arbeidsoppgaver som de ikke ønsker å gi slipp på.

Vanligvis er det full gass på kontoret på Kjørbo, men Sjøblom Stuhr kan arbeide hjemmefra når det er noe viktig på familiens dagsorden.

– Joda, mamma har lange arbeidsdager, medgir 11 år gamle Ida, men det er ingen spor av bebreidelse i stemmen hennes. Både Tove og ektemannen Erik er klar over hvor viktig det er å følge opp familien, som også omfatter datteren Kine på 16 og en stor katt som går under navnet Texas.

– Så lenge jeg synes arbeidet er morsom og interessant, er det opp til meg å avgjøre hvor mye tid og energi jeg vil investere i det, sier Tove Sjøblom Stuhr.