Hydro har 19 anlegg for omsmelting av aluminium i Asia, Amerika og Europa. Ved stadig flere av dem satser vi på resirkulering i tillegg til omsmelting av prosesskrap. Mens vi i 2010 totalt smeltet om mer enn en million tonn metall, var 260.000 tonn resirkulert – brukt og forurenset aluminium fra emballasje, byggprodukter, biler og mye annet. Selskapets strategi er å øke resirkuleringen betydelig innen 2020 – til i størrelsesorden en million tonn.
Urban gruvevirksomhet
Planene om å bygge et nytt resirkuleringsanlegg på Karmøy er en del av denne satsingen. En av fordelene ved resirkulering er at det krever bare fem prosent av den energien som skal til for å produsere aluminium første gang. I tillegg er kildene til råvarer som oftest i nærheten av markedet og Hydros omsmelteanlegg. Det gir store fordeler blant annet med tanke på transport og har gitt opphav til begrepet "urban mining" – urban gruvevirksomhet.
Konkurransefortrinn
– Å resirkulere så effektivt og lønnsomt som mulig kan bli et nytt viktig konkurransefortrinn for Hydro som et integrert aluminiumselskap, sier forsker Hans Ole Riddervold i Hydro.
– Brukt materiale kommer fra mange forskjellige kilder, består av en lang rekke forskjellige legeringer, og sammensetningen av skrapet varierer over tid. Hvordan kan vi planlegge og håndtere dette så effektivt og lønnsomt som mulig?
Fra ”problem” til styrke
For å finne ut av det har Hydro i 2011 innledet et nytt samarbeid med MIT i Cambridge i USA. Forskningsprosjektet bygger videre på et 20-årig samarbeid mellom bedriften og den anerkjente amerikanske forskningsinstitusjonen.
– Vi har stor tro på dette prosjektet, sier forskningsdirektør Helge Jansen i Hydro.
– Blant annet skal vi prøve å finne ut hvordan "problemer" i form av legeringer kan bli en fordel i håndteringen av resirkulert materiale.
Verdi i legeringer
Den store variasjonen i ulike legeringer er i utgangspunktet en utfordring. Samtidig utgjør legeringsmaterialene, for eksempel silisium, en betydelig verdi som kan utnyttes om vi bare er i stand til å håndtere dem på en best mulig måte.
