Operar em essas áreas pode causar polêmica. Os povos indígenas muitas vezes representam o grupo mais vulnerável da sociedade, possuindo direitos limitados e correndo o risco de discriminação. Com frequência, carecem de representação formal nas estruturas governamentais, o que dificulta a possibilidade das empresas de consultá-los diretamente. Diversas organizações não-governamentais (ONGs) no mundo inteiro dão voz às preocupações dos povos indígenas, e é crucial criar um diálogo construtivo com elas. Os direitos dos povos indígenas também são consolidados por convenções internacionais e leis nacionais.