A primeira fábrica da Hydro está sendo construída em Notodden. Os operários – trabalhadores itinerantes – geralmente se ocupam em tarefas temporárias antes de passar para novas obras. Muitos deles são suecos e estão longe de casa. Grande parte do trabalho é feito em terrenos acidentados e geralmente sem o uso de máquinas. O equipamento de proteção é desconhecido.

O primeiro acordo coletivo é celebrado em Notodden e trata de aumentos salariais gerais, regras para horas extras e a redução da jornada de 59 a 57 horas semanais: dez horas de trabalho por dia, sete horas aos sábados. No entanto, um trabalhador ainda pode ser demitido de repente, sem aviso prévio e sem saber o motivo.

Nos primeiros locais de produção da Hydro, Notodden e Rjukan, são criados serviços de saúde e salas de tratamento. Em Rjukan, a cooperação entre médicos e sindicalistas dá origem a uma série de iniciativas e um trabalho mais sistemático para descobrir as causas de danos e problemas de saúde.

Depois de 10 anos de cortes salariais, os empresários noruegueses apresentam exigências de redução de mais 15% no acordo coletivo, resultando num conflito com locaute por parte dos empresários. Na planta da Hydro em Menstad, o trabalho não-sindicalizado continua. Trabalhadores sindicalizados fazem protesto, tendo intervenção da polícia e exército para restaurar a ordem. O conflito acabou se tornando o próprio símbolo dos conflitos trabalhistas.

As fábricas da Hydro em Herøya, perto da cidade de Porsgrunn, ganham serviço de saúde com médico próprio da empresa. O mesmo sistema é implementado nas outras unidades produtoras e, com o passar do tempo, passa a ser considerado um valioso serviço de saúde. Em 1955, o sistema de saúde da Hydro em Herøya é composto por seis médicos,dez diaconisas e enfermeiras.

A Hydro participa quando sindicalistas e empresários noruegueses criam a Comissão Trabalhista contra o Alcoolismo e a Narcomania. O objetivo é encontrar soluções melhores do que simplesmente mandar embora os trabalhadores com problemas de toxicodependência. No decorrer dos anos, o trabalho se desenvolve para a atual política em relação a entorpecentes, que faz parte dos esforços integrados de saúde, meio ambiente e segurança.

A Hydro entra no setor de alumínio e, com a inauguração da Alnor, em Karmøy, começa a usar a tecnologia Söderberg. Com células praticamente abertas nas salas de eletrólise, o ambiente de trabalho não é o mais saudável. Mais tarde, a Hydro desenvolve sua própria tecnologia, a qual resulta num ambiente interno limpo, redução das emissões ao ambiente externo e menor consumo de energia. A última fábrica com tecnologia Söderberg é desativada em 2009.

A Hydro e a Ass.dos Trabalhadores de Herøya celebram um acordo de produtividade, visando fortalecer a racionalização, aumentar a eficiência e a consciência de custo. A “Cooperação piloto” é lançada em várias fábricas. A capacitação consiste em treinamento teórico e prático, o qual oferece um diploma profissional e transforma a Hydro numa empresa pioneira. O resultado é uma melhor relação entre a gerência e os trabalhadores.

A Hydro interrompe a operação da fábrica de PVC em Porsgrunn depois da apresentação de um relatório sobre uma possível ligação entre o câncer do fígado e a exposição ao monômero de cloreto de vinil. São realizados abrangentes controles de saúde e a empresa renova o equip. de produção, melhora o equip. de proteção e oferece melhores salários aos funcionários na medida em que o nível de gás medido na fábrica diminui.

A exposição a partículas e gases de processo nas salas de eletrólise leva à incidência da asma ocupacional, uma doença pulmonar, entre os trabalhadores. Diversas medidas são implementadas para melhorar a situação, como sistemas melhorados de ventilação e a introdução de equipamento de proteção. Como resultado disso, os casos de asma ocupacional recuam consideravelmente.

A Hydro introduz uma política própria de SSMA para todas as atividades da empresa, impondo também claras exigências em casos de aquisições e investimentos. Em 1993, os princípios ambientais da Hydro complementam a política de SSMA, colocando os produtos da empresa numa perspectiva de ciclo de vida, enfatizando a viabilização de produtos recicláveis ou reutilizáveis e exigindo um compromisso por parte de todos os funcionários e fornecedores.

A incidência de substâncias cancerígenas no ar do ambiente de trabalho em plantas norueguesas de alumínio causa preocupação. Um extenso trabalho de mapeamento de 11.103 trabalhadores mostra que a incidência de câncer e a mortalidade estão no mesmo nível. A melhoria dos processos, a desativação da tecnologia Söderberg e o fechamento de plantas contribui para melhorias no ambiente de trabalho.

A Hydro elabora uma ferramenta própria de mapeamento para identificar riscos físicos e químicos relacionados com o ambiente de trabalho. Isso torna a gerência de linha capaz de realizar um mapeamento local e implementar medidas direcionadas. Com o tempo, a ferramenta se torna obrigatória para todos os locais de produção e é acompanhada de uma ferramenta conjunta de relatórios.

Depois de 50 anos como produtor de magnésio, a Hydro julga necessário fechar as fábricas de magnésio na Noruega e no Canadá, o que causa fortes reações. As medidas adotadas incluem demissões, novos negócios e ajuda na busca de emprego. Passado algum tempo, a reestruturação é vista como uma história de sucesso. Muitos novos empregos são criados, e as experiências servem de inspiração para outros lugares, como o Reino Unido, Alemanha e Noruega.

A Hydro apresenta um abrangente estudo do impacto de um possível fechamento das fábricas baseadas na tecnologia de Söderberg em Høyanger, Årdal e Karmøy como consequência de novos requisitos para emissões. A empresa decide realizar a desativação e auxiliar na reestruturação local para limitar o impacto da perda de empregos. Os representantes dos funcionários e das autoridades locais participam do estudo e concordam com as medidas propostas.

A Hydro introduz requisitos mínimos globais de condições de trabalho. Os requisitos se baseiam, entre outros, nas convenções fundamentais da OIT e dizem respeito à jornada de trabalho, trabalho infantil e trabalhos forçados, condições salariais, gravidez, cuidados com recém-nascidos e questões de seguro ligadas a doenças ou ferimentos causados pelo trabalho.

A Hydro detém 50% da Qatalum e é responsável pela obra. O vilarejo recém-construído para alojar os operários define um novo padrão no Qatar. São criadas formas de cooperação para remediar o fato de que os operários – por motivos como a falta de liberdade de associação para trabalhadores estrangeiros no Qatar – não podem formar sindicatos normais.

A frequência de acidentes na Hydro é de 3,7 acidentes por milhão de horas trabalhadas. Isso inclui acidentes que levam a faltas, acidentes que exigem tratamento médico e acidentes que levam a mudanças nas tarefas. Desde 2000, a frequência de 14 acidentes por milhão de horas trabalhadas foi reduzida. No entanto, a empresa não atingiu a meta de 2,3 para 2010.

Nossa taxa de TRI ( lesões totais por milhão de horas trabalhadas ) é de 3,8. Isso representa um aumento de 2 por cento em comparação a 2010, enquanto a nossa meta era uma diminuição de 28 por cento. Temos três acidentes fatais em nossas operações consolidadas. Apesar de nossos resultados de segurança estarem entre os melhores na indústria, estamos longe de estar satisfeitos.