Descartar ou não descartar: por que as palavras importam do ponto de vista político
A exigência de ação em relação às alterações climáticas nunca foi tão rigorosa como hoje. Com um número crescente de políticas, incluindo mudanças nos relatórios e na tributação, a União Europeia (UE) é amplamente vista como um líder global rumo a uma economia neutra em carbono.
Embora a Hydro acolha estes desenvolvimentos e procure ativamente impulsionar a transição verde, incorporando a sustentabilidade em toda a sua cadeia de valor, a empresa também prevê grandes desafios, que impactam a transparência e a competitividade europeia.
Para compreender até que ponto um produto é realmente ecológico ou sustentável, temos de olhar para toda a cadeia de valor da sua produção, da extração ao transporte. É aqui que começam os problemas, não apenas do ponto de vista do mercado, mas também do ponto de vista político.
Nem tudo que é rotulado como verde é verde
Vejamos o alumínio. É leve, mas forte; fácil de moldar, mas durável; e uma alta resistência à corrosão e condutividade. O alumínio é o material preferido em uma ampla gama de produtos e aplicações, mas também consome muita energia em sua produção primária. As centrais alimentadas a carvão, por exemplo, têm emissões de CO² cinco vezes superiores às das centrais alimentadas por energias renováveis, o que tem um forte impacto na pegada de carbono do produto. A escolha das fontes de energia é, portanto, de suma importância e muitas vezes não é comunicada de forma clara e transparente. Tomando, por exemplo, o alumínio produzido no “Parque Industrial Verde” da Indonésia, onde a energia hidrelétrica está disponível, mas complementada com carvão para atingir a plena capacidade de produção, permanecendo a questão de saber até que ponto este alumínio deveria realmente ser rotulado como verde.
Para utilizar ainda melhor os recursos, é ainda crucial olhar para a circularidade. Um diferencial importante em comparação com outros materiais é que o alumínio é infinitamente reciclável, sem perder nenhuma de suas propriedades e versatilidade únicas, e isso pode ser feito usando apenas 5% da energia necessária na produção do metal primário. Hoje, a produção de materiais representa 25% do consumo mundial de energia. Estima-se que, se adotarmos uma abordagem circular à utilização de materiais, poderemos reduzir em 40% as emissões de carbono provenientes da produção de materiais essenciais em 2050.
Nem todo alumínio reciclado é igual. O alumínio produzido a partir de latas, janelas ou peças de automóveis usadas, rotulado como sucata pós-consumo, embarca num novo ciclo de vida com uma pegada de carbono próxima de zero. O alumínio produzido a partir de sobras de produção, a chamada sucata pré-consumo ou industrial, ainda não completou um ciclo de vida e, portanto, deve reter a pegada de carbono do processo original.
Existem vários problemas quando este não é o caso. Primeiro, perdemos transparência. Se a sucata pós-consumo e pré-consumo for contabilizada igualmente, torna-se quase impossível estabelecer a verdadeira pegada de um produto. Em segundo lugar, incentiva ineficiências industriais e desincentiva a coleta e utilização de sucata pós-consumo. Estima-se que a procura de alumínio na Europa cresça cerca de 3% ao ano até 2030, prevendo-se que a procura de alumínio com baixo teor de carbono ultrapasse o resto do mercado, garantir que a sucata permaneça na Europa é crucial para a segurança do abastecimento de mercados sustentáveis. Atualmente, porém, cerca de um milhão de toneladas de sucata de alumínio usado sai da Europa todos os anos.
O verde (não) está nos olhos de quem vê
Tomemos a taxonomia da UE. Enquanto sistema de classificação normalizado das atividades econômicas, o mesmo visa permitir decisões de investimento orientadas para a transição ecológica. No entanto, o que é elegível para ser classificado como ambientalmente sustentável nem sempre reflete melhorias reais no desempenho ESG.
Aqui está um exemplo: muitas das atividades da Hydro, no contexto da taxonomia da EU, estão no meio da nossa cadeia de valor relacionada com a geração de energia renovável e a produção de alumínio primário e secundário. Muitas das nossas atividades downstream (logística final) que geram a maior parte das nossas receitas, bem como as nossas atividades de upstream (mineração e refino) de CAPEX não são elegíveis. Isto cria certos efeitos na cadeia de valor nos nossos KPIs de taxonomia. Se separássemos os nossos negócios a atividade de upstream e downstream, por exemplo, obteríamos mais receitas e CAPEX elegíveis, bem como seríamos considerados “mais ecológicos” no contexto da Taxonomia da UE, tudo sem alterar nenhuma das nossas atividades. Se, por outro lado, aumentássemos as nossas despesas de capital para atividade upstream para melhorar o nosso desempenho de sustentabilidade, estes investimentos poderiam fazer com que a Hydro parecesse “menos verde” na perspectiva da Taxonomia.
Efeitos negativos não intencionais semelhantes são esperados com o Mecanismo de Ajuste de Carbono nas Fronteiras (CBAM), tal como está agora. Enquanto instrumento de referência da UE para incentivar a produção industrial mais limpa em países terceiros, o mecanismo visa impor um preço justo à importação de bens com utilização intensiva de carbono. Atualmente, a Comissão Europeia sugere a adoção de uma abordagem de corte no âmbito do CBAM, em vez de analisar o impacto total de um material a partir de uma perspectiva de ciclo de vida. Isto significa que, são atribuídas emissões zero a todo o conteúdo reciclado importado, independentemente de se basear em sucata pré ou pós-consumo, enquanto os produtores da UE ainda pagam os custos de CO2 da sucata industrial.
Se esta for a metodologia determinada no cálculo das emissões incorporadas, uma vez que o CBAM entre em vigor, poderá levar a que o alumínio importado para a Europa, com quase nenhuma taxa CBAM, seja favorecido em relação ao material produzido internamente. Isto não só anularia o efeito pretendido do CBAM sobre o preço do alumínio na Europa, mas também permitiria uma greenwashing ou lavagem verde, em grande escala do alumínio importado. Por último, prejudicaria gravemente a competitividade da UE, que já perdeu 50% da sua capacidade de alumínio em dois anos e não pode se permitir outra desvantagem para a sua indústria do alumínio.
Duas lições sobre o que é verde e o que não é
Lição um: Para garantir que os materiais aceleram a mudança para uma sociedade com emissões zero, precisamos compreender a seleção de materiais com base em dois parâmetros: emissões na produção e reciclabilidade.
Lição dois: Para garantir que os investimentos sejam direcionados para projetos que impulsionam a transição verde, enquanto as indústrias mantêm a sua competitividade, temos de criar transparência até ao nível dos ativos e aplicar normas globais consistentes.
Na Hydro, sabemos que através da consistência dos padrões globais, da responsabilidade e da transparência, podemos construir indústrias que fazem a diferença.