Cómo el aluminio está ayudando a MAHLE Behr a refrigerar sus motores
Los fundamentos de enfriar un motor o calentar un compartimento de pasajeros no han variado mucho en los últimos cincuenta años, pero los avances tecnológicos del proceso han sido asombrosos. «Para un ingeniero técnico es algo fascinante», dice Martin Bauer.
Bauer es director de desarrollo de componentes de motor de MAHLE Behr USA Inc., en Troy (Michigan). «Ahora podemos hacer nuestra labor de manera mucho más eficaz, con menos peso y con diseños óptimos», dice. «No hay un minuto de aburrimiento».
Perry Paladino, director de diseño de producto de intercambiadores de calor para climatización, menciona el gran cambio que se ha producido en el sector en los últimos cincuenta años: Ya nadie utiliza cobre. Hoy en día, todo se hace con aluminio.
Ventajas del aluminio
- Excelentes propiedades térmicas
- Menos peso gracias a unas paredes más finas
- Resistencia a la corrosión
- Flexibilidad en el proceso de fabricación
Paladino señala otro campo en el que también brilla el aluminio: la soldadura fuerte. En este proceso, los componentes de condensadores, evaporadores o núcleos de calefacción de cabinas de vehículos se unen con una aleación de aluminio cuyo punto de fusión es mucho más bajo que el de dichos componentes.
Vehículos híbridos y eléctricos
MAHLE diseña y fabrica intercambiadores de calor para vehículos (radiadores, evaporadores, condensadores y aire acondicionado). Casi todos sus intercambiadores de calor se destinan a los coches de pasajeros que fabrican las grandes compañías de automóviles, como los que enfrían la batería del Volt, el modelo eléctrico de rango extendido de General Motors.
La compañía busca proveedores capaces de contribuir al diseño de sus productos y hacer frente a los últimos retos de diseño que plantean los vehículos híbridos y eléctricos. Bauer ve un mercado cada vez mayor para el enfriamiento de transmisiones, ya que los nuevos intercambiadores de calor fabricados íntegramente con aluminio tienen una tecnología similar a la de los núcleos de condensadores.