MACF (CBAM) : une faille majeure menace l’aluminium bas carbone européen
Il est urgent de combler une faille critique dans le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (MACF, ou CBAM en anglais), qui fragilise la compétitivité industrielle, la sécurité économique et les ambitions climatiques de l’Union européenne.
Le mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (MACF, ou CBAM en anglais) de l'UE est un outil historique conçu pour étendre la tarification du carbone en Europe aux produits importés. Il vise à garantir une concurrence équitable entre les industries de l'UE et celles des pays ayant des politiques climatiques moins ambitieuses. Le MACF est censé servir à la fois d'outil climatique et de mécanisme pour protéger la compétitivité des industries européennes engagées dans un avenir durable.
Cependant, les règles actuelles du MACF présentent un défaut majeur : elles ne prennent pas en compte l'intégralité des émissions de carbone des produits en aluminium importés, ce qui compromet les principes mêmes que le MACF a été conçu pour défendre. Cela compromet à la fois les ambitions climatiques mondiales de l'Europe et la compétitivité des industries en transition vers une économie bas carbone.
Le problème
Selon la méthodologie actuelle du MACF, les déchets d'aluminium refondus ne sont soumis à aucune émission et, par conséquent, à aucun coût carbone. Cela confère aux producteurs hors UE un avantage significatif en termes de coûts, car ils peuvent échapper aux coûts carbone dans le cadre du MACF, tandis que les producteurs européens doivent les payer grâce au système d'échange de quotas d'émission de l'UE (SEQE-UE). Dans l'UE, ces coûts sont intégrés au prix de l'aluminium tout au long de la chaîne de valeur, y compris pour les déchets, qui suivent de près le prix de l'aluminium primaire. Par conséquent, les recycleurs et fabricants européens supportent l'intégralité du coût carbone, contrairement à leurs concurrents internationaux.
Les déchets d'aluminium représentent une part importante du marché mondial de l'aluminium. L'exclusion actuelle de ces déchets permet à près de 50 % de l'aluminium mondial d'échapper aux coûts du MACF. D'ici 2035, cette faille pourrait entraîner une augmentation de plus de 10 % des coûts des intrants pour les recycleurs européens par rapport à leurs homologues hors UE, soit plus de 200 euros par tonne d'aluminium. Ce désavantage financier reflète la crise qui a frappé l'industrie de l'aluminium lors de la flambée des prix de l'énergie consécutive à l'invasion russe de l'Ukraine, à la différence près que cette fois, il risque de devenir un fardeau permanent pour l'industrie européenne.
Parallèlement, les concurrents étrangers peuvent vendre de l'aluminium en Europe au même prix que les producteurs européens, tout en payant des coûts carbone bien inférieurs. Cela leur permet d'engranger d'importants profits exceptionnels au détriment de notre propre industrie.
Cette faille pourrait également encourager les producteurs étrangers à gonfler artificiellement les volumes de ferraille, en surproduisant, en refondant et en exportant de la ferraille d'aluminium vers l'Europe sous des allégations trompeuses de « sans carbone ».
Cela compromet l'objectif du mécanisme d'ajustement carbone aux frontières et affaiblit les incitations mondiales à la décarbonation, tout en induisant les consommateurs européens en erreur. Laisser des failles aussi importantes à l'exploitation prive également l'UE et ses États membres des recettes du mécanisme d'ajustement carbone aux frontières.
Un nombre croissant de rapports, notamment les études de conseil de la Commission européenne sur la législation dérivée du MACF et le rapport de Mario Draghi sur la compétitivité de l'UE, soulignent les risques liés à cette faille. Une analyse du cabinet Arkwright prévient que jusqu'à 35 % des capacités de recyclage de l'aluminium de l'UE pourraient être perdues si cette faille n'est pas comblée.
Notre appel à l'action
Nous exhortons vivement les institutions européennes à remédier d'urgence à ces lacunes dans la méthodologie du MACF afin de garantir que tous les produits dérivés de la ferraille soient inclus dans le MACF et traités comme ayant les mêmes émissions que l'aluminium primaire, par défaut. Il est encore temps de procéder à cet ajustement avant que la méthodologie de calcul des émissions intégrées ne soit finalisée pour la phase permanente du MACF, plus tard cette année. Les institutions européennes ont déjà reconnu la nécessité de minimiser les contournements et les perturbations involontaires de la chaîne de valeur.
La correction de cette faille constituera une étape vers l'efficacité du MACF dans la protection des industries européennes à faibles émissions de carbone, la prévention des fuites de carbone et l'encouragement de la décarbonation mondiale, en garantissant que tous les producteurs, à l'intérieur et à l'extérieur de l'UE, soient confrontés aux mêmes incitations en matière de tarification du carbone.
Questions et réponses : MACF et échappatoire à la ferraille d'aluminium
Pour des informations plus détaillées sur ce sujet, veuillez consulter les questions-réponses complètes suivantes :
La principale préoccupation d'Hydro est que la conception actuelle du MACF crée un désavantage concurrentiel injuste pour les producteurs et recycleurs d'aluminium bas carbone de l'UE/EEE. Le règlement attribue zéro émission aux importations de ferraille d'aluminium, ce qui permet aux concurrents étrangers de vendre de l’aluminium refondu sur le marché européen sans supporter les mêmes coûts carbone que les producteurs européens. Cela crée une faille majeure dans le système. Cela va à l’encontre du principe fondamental du MACF, à savoir : des coûts égaux pour des émissions égales. Cela menace la compétitivité de l’industrie européenne de l’aluminium et ne parvient pas à encourager efficacement la décarbonation mondiale.
Oui. En plus de la lacune dans les règles du MACF concernant la ferraille, Hydro est très préoccupée par l’éventuelle inclusion des émissions indirectes liées à l’électricité, en plus des émissions directes, ainsi que par le champ d’application limité du mécanisme.
Les émissions indirectes ne sont actuellement pas couvertes par le MACF pour l’aluminium, mais la Commission européenne examine la possibilité de les inclure à l’avenir. Leur inclusion désavantagerait injustement les producteurs européens d’aluminium, qui sont déjà confrontés à des coûts indirects de CO₂ élevés en raison du système d’échange de quotas d’émission de l’UE (SEQE) et du système européen de tarification marginale de l’électricité. Ces coûts sont propres à l’Europe. Si les émissions indirectes étaient incluses alors que les mécanismes de compensation sont supprimés, cela entraînerait une hausse significative des coûts pour les producteurs de l’UE – y compris ceux qui utilisent 100 % d’énergie renouvelable – alors que ces coûts ne s’appliqueraient pas aux producteurs de pays tiers.
Hydro demande donc que les émissions indirectes soient exclues du MACF tant que le réseau électrique européen n’est pas beaucoup plus décarboné et que la composante CO₂ du prix de l’électricité n’a pas sensiblement diminué. Hydro estime également que la compensation des coûts indirects de CO₂ dans le cadre du SEQE – accordée par les gouvernements nationaux aux industries à forte intensité énergétique et commerciale – constitue un outil bien plus efficace pour lutter contre les fuites de CO₂ et devrait donc être prolongée au-delà de 2030.
Un autre point de préoccupation est que le champ d’application actuel du MACF couvre l’aluminium primaire et certains produits semi-finis, mais pas les produits finis. Cela pourrait entraîner une hausse des coûts tout au long de la chaîne d’approvisionnement et accroître le risque de fuite de CO₂. Hydro demande donc que le MACF soit étendu à tous les produits à forte teneur en aluminium. La Commission européenne a reconnu ce risque et travaille actuellement à une solution.
Les producteurs de pays tiers peuvent importer en Europe de la ferraille d’aluminium refondue en la présentant comme un matériau « sans carbone », alors que sa production initiale a généré d’importantes émissions de CO₂. Cela permet aux recycleurs et négociants de ferraille étrangers de bénéficier d’un avantage concurrentiel déloyal par rapport aux producteurs européens, qui doivent s’acquitter de coûts liés aux émissions de CO₂ à chaque étape de la production.
La solution la plus efficace consiste à inclure toutes les importations d’aluminium à base de ferraille dans le MACF et à attribuer à la teneur en ferraille une valeur par défaut de CO₂ équivalente à celle de l’aluminium primaire. Cela garantirait que les produits importés reflètent leur véritable empreinte carbone et empêcherait les contournements liés à une déclaration inexacte de l’utilisation de ferraille.
En complément, la Commission européenne doit mettre en place des mécanismes de vérification rigoureux pour contrôler la teneur recyclée déclarée de l’aluminium importé, afin d’éviter tout contournement. Ces mesures doivent être mises en œuvre avant l’entrée en vigueur de la phase définitive du MACF.
Cette faille est déjà exploitée. Certaines entreprises font la promotion d’un aluminium « CBAM ready » à base de ferraille facilement refondue. L’exclusion actuelle de la ferraille permet à près de la moitié des produits en aluminium dans le monde d’échapper aux coûts du MACF, tandis que les producteurs de l’UE/EEE supportent l’intégralité des coûts de CO₂ liés au SEQE. D’ici 2035, cette faille réglementaire pourrait entraîner une charge de coûts 10 % plus élevée pour les recycleurs européens par rapport à leurs concurrents de pays tiers, soit un désavantage potentiel de plus de 200 euros par tonne d’aluminium.
Les règles actuelles en matière de contournement sont insuffisantes, car elles ne corrigent pas la faille méthodologique fondamentale : l’attribution d’émissions nulles à la ferraille d’aluminium. Si le CBAM n’assigne pas d’émissions au recyclage de cette ferraille, les mécanismes de mise en œuvre resteront inefficaces, car les producteurs hors UE pourront exploiter cette faille en toute légalité.
La question suscite un intérêt croissant, car les implications concrètes de la méthodologie du CBAM (MACF) deviennent plus évidentes. Cette méthodologie est définie par voie de législation secondaire, et non dans le règlement CBAM (MACF) lui-même. Des analystes (anglais) du secteur ont mis en lumière le risque que le règlement nuise involontairement à l’industrie européenne. La Commission européenne a également reconnu la nécessité de limiter les effets non intentionnels et travaille actuellement à l’élaboration des règles applicables à la période permanente du CBAM (MACF). Cela signifie qu’il reste suffisamment de temps pour apporter les ajustements nécessaires.
Si elle reste inchangée, la CBAM (MACF) risque de :
- Aggraver les fuites de carbone en imposant une charge financière durable à l’industrie européenne, rappelant la crise énergétique qui a suivi l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
- Augmenter les coûts pour les producteurs et recycleurs européens d’aluminium, tout en offrant un avantage concurrentiel majeur aux producteurs étrangers, réduisant ainsi la compétitivité européenne.
- Encourager l’exportation vers l’Europe de déchets de procédés refondus sous de fausses allégations de neutralité carbone, sapant ainsi les efforts réels de décarbonation.
- Mettre en péril l’autonomie stratégique de l’Europe en matière de matières premières critiques, notamment dans les secteurs de la défense et de la transition énergétique.
En attribuant une émission nulle aux déchets d’aluminium, le CBAM (MACF) permet à des producteurs étrangers de qualifier comme « vert » de l’aluminium à forte empreinte CO₂, simplement en le refondant une fois avant l’exportation. Cela fausse l’impact environnemental réel du matériau et compromet les efforts légitimes de durabilité des producteurs européens.
Hydro soutient le CBAM (MACF), à condition qu’il atteigne ses objectifs : protéger l’industrie européenne de l’aluminium à faible intensité en CO₂ contre les fuites de CO₂, et encourager la décarbonation à l’étranger. Cela implique de combler d’urgence la faille liée à la ferraille, d’élargir le champ d’application aux activités en aval et de le limiter aux émissions indirectes. C’est la seule manière de garantir que le CBAM (MACF) reste efficace sans désavantager involontairement l’industrie européenne.
Certains acteurs estiment que l’exclusion des déchets d’aluminium du champ d’application du CBAM (MACF) est nécessaire pour encourager le recyclage et renforcer la circularité. Cette vision néglige toutefois le fait que, dans sa forme actuelle, le CBAM (MACF) nuit de manière disproportionnée aux recycleurs européens. Plutôt que de soutenir la circularité, il affaiblit la compétitivité du recyclage européen de l’aluminium, tout en permettant aux concurrents étrangers d’exploiter cette faille au détriment de l’industrie de l’UE.
Par ailleurs, certains appellent à retirer complètement l’aluminium du CBAM (MACF). Bien que l’industrie de l’aluminium n’ait pas initialement soutenu ce mécanisme, Hydro s’engage à le faire fonctionner comme prévu. Si le CBAM (MACF) n'est pas réformé en profondeur, l'allocation gratuite dans le cadre du SEQE-UE reste un outil plus efficace pour prévenir les fuites de CO₂, à condition qu’elle soit maintenue au moins à son niveau actuel. En outre, le CBAM (MACF) ne doit pas se substituer à la compensation des coûts indirects du CO₂ en tant que mesure de protection contre les fuites de CO₂.
Hydro investit dans la production d’aluminium sans émissions de CO₂ grâce à des sources d’énergie renouvelables et à des technologies de recyclage avancées. Toutefois, la structure actuelle du CBAM (MACF) rend la concurrence plus difficile pour Hydro face à des producteurs non européens qui peuvent contourner les coûts liés au CO₂ grâce à la faille sur la ferraille.
Cette faille compromet la transition écologique de l’UE en favorisant les importations à forte intensité en CO₂, tout en affaiblissant la compétitivité des producteurs européens. Cela décourage les investissements dans de véritables solutions à faibles émissions de CO₂ au sein de l’UE et de l’EEE.