Expertinsikt
– Designers och tillverkare visar allt större intresse för detta mångsidiga och vackra material, eftersom det är en av världens mest hållbara metaller, säger Malgorzata Chojak Halseid, chefsforskare på Hydro.
Den sista touchen
Hon arbetar med ytbehandling av aluminium och ger ingenjörer och formgivare råd om hur de kan förverkliga sina idéer.
– Aluminium kan användas på oändligt många sätt. Det är lätt, men starkt. Det har god elektrisk ledningsförmåga, är inte magnetiskt, har hög korrosionsbeständighet, kan återvinnas och är väldigt enkelt att forma, säger hon.
Kostnadseffektiv produktion
Genom att gjuta, valsa, smida eller strängpressa aluminium kan man förvandla det till nästan vad som helst. Det gör att behovet av svetsning och montering minskar avsevärt.
– När en konstruktion strängpressas i en, eller bara några få delar, sparar man mycket efterarbete. Det ger en kostnadseffektiv produktion, säger hon.
Inga kreativa begränsningar
Aluminium kan ytbehandlas på många olika sätt; anodiseras med en matt eller glansig yta, lackeras eller bara borstas. Man kan också lägga till färg, text eller bilder på det anodiserade ytskiktet, eller till och med skapa en trä- eller glittereffekt i 3D på den lackerade ytan.
– Ytbehandling är väldigt trendigt just nu. Det ger designern frihet att forma och skapa nästan vad som helst, på ett hållbart sätt.
Du kan lita på Hydros experter
Normalt sett kräver aluminium inget underhåll, men man måste ta hänsyn till var och hur produkten ska användas.
– Även om aluminium i de flesta fall inte korroderar, finns det vissa förhållanden som kan påverka det naturliga oxidskiktet som skyddar metallen. Om du är formgivare eller ingenjör bör du fundera över om produkten ska användas inomhus eller utomhus, om den ska utsättas för kustklimat eller om den kommer i kontakt med andra metaller. Oavsett hur utmaningarna ser ut, kan Hydros experter hjälpa dig att avgöra vilka åtgärder som krävs för att förverkliga din produkt, säger hon.
Utmaningarna med hållbarhet
Allt aluminium som produceras kan återvinnas, men en av de största utmaningarna är att hitta olika sätt att ta vara på metallskrotet.
– Ofta kombineras flera olika metaller i en och samma produkt, och det är inte alltid så lätt att skilja dem från varandra. Därför är det svårt att skapa en ny produkt med samma egenskaper bara med hjälp av återvunnet aluminiumskrot. Ofta behöver man tillsätta lite nytt aluminium för att bibehålla den unika kemiska sammansättningen. Detta måste konstruktörerna tänka på när de skapar nya produkter, så att vi enkelt kan separera och återvinna metallerna vid behov. Om man tar hänsyn till hela livscykeln i konstruktionsfasen blir det enklare att sortera avfallet, säger hon.