Waarom het maximaliseren van de kansen van circulariteit in grondstoffen cruciaal is voor de Europese Green Deal
Circulaire economie draait om het elimineren van afval en efficiënte recycling en hergebruik van bestaande producten en materialen. Geconfronteerd met extreme energiekosten moet Europa elke mogelijkheid aangrijpen om energie te besparen door circulariteit in grondstoffen te bevorderen. Hier lees je hoe.
De Europese industrie heeft het de afgelopen jaren zwaar te verduren gehad. De COVID-19-pandemie verstoorde wereldwijde toeleveringsketens, wat leidde tot tekorten aan veel strategische grondstoffen die essentieel zijn voor het realiseren van de Europese Green Deal.
Met de aanhoudende oorlog in Oekraïne en de stijgende energieprijzen die de wereldwijde concurrentiepositie van Europa onder druk zetten, groeit de bezorgdheid over een toenemende langdurige afhankelijkheid van de import van grondstoffen.
Toegang tot grondstoffen is cruciaal voor de Europese Green Deal
Het valt niet te ontkennen dat bepaalde grondstoffen van cruciaal belang zijn – niet alleen vanwege hun schaarste, maar ook vanwege hun rol in het realiseren van Europa’s duurzaamheids- en industriële ambities binnen de Green Deal. Het is vrij eenvoudig: zonder toegang tot betaalbare en duurzame grondstoffen kan de Europese Green Deal niet worden gerealiseerd.
Ik werk in de aluminiumsector, een van de sectoren die als essentieel worden beschouwd voor de transitie van Europa naar een groene en digitale economie. Aluminium speelt hierin een sleutelrol, omdat het oneindig recyclebaar is en eindeloos hergebruikt kan worden.
Volgens het International Aluminium Institute zal, als de wereld de doelstellingen van het Klimaatakkoord van Parijs wil halen, de vraag naar aluminium met 70 tot 80 procent toenemen. Deze groei wordt aangedreven door belangrijke sectoren zoals de auto-industrie, de bouw en de verpakkingsindustrie.
De stijgende energieprijzen als gevolg van de oorlog in Oekraïne treffen Europese aluminiumproducenten hard. Sinds het najaar van 2021 hebben producenten van primair aluminium in Europa meer dan 50% van hun jaarlijkse productiecapaciteit stilgelegd of afgebouwd.
Het recyclen van aluminium vergt slechts 5% van de energie die nodig is voor de productie van primair aluminium. Daarom is het, naast het beschermen van onze primaire productiefaciliteiten om volledige afhankelijkheid van externe leveranciers te voorkomen, van cruciaal belang dat het aluminium dat al geproduceerd is, binnen de kringloop blijft.
Meer recycling, traceerbaarheid en samenwerking in de hele waardeketen
In deze context zijn drie zaken belangrijk.
Ten eerste verlaat jaarlijks ongeveer 1 miljoen ton aluminium schroot Europa. Gezien de hoge energie-intensiteit van primair aluminium betekent dit dat er in feite potentiële energie wordt geëxporteerd. In plaats daarvan zou dit schroot binnen Europa gerecycled moeten worden en omgezet in nieuwe producten om zo de groene transitie te ondersteunen.
Aluminium is een belangrijke factor omdat het eindeloos recyclebaar en bruikbaar is.
- Roland Scharf-Bergmann, hoofd van het Recycling Center of Excellence
Ten tweede hebben we als sector dde verantwoordelijkheid om samen te werken met onze klanten en de overgang naar circulariteit te ondersteunen door transparant te zijn en duidelijkheid te geven over de CO₂-voetafdruk van gerecycled aluminium.
En ten derde: bij Hydro geloven we dat de oplossing ligt in het erkennen dat niet al het gerecyclede aluminium hetzelfde is.
Wanneer gerecycled aluminium afkomstig is van gebruikte ramen of auto-onderdelen, begint het materiaal aan een nieuw leven. Dit wordt “post-consumer” schroot genoemd, en de CO₂-voetafdruk ervan is vrijwel nul. Gerecycled aluminium dat afkomstig is van productieafval – “pre-consumer” schroot – is anders. Dit is het resultaat van inefficiëntie in het productieproces, heeft zijn levenscyclus nog niet voltooid en moet daarom de oorspronkelijke CO₂-voetafdruk behouden. Als dat niet gebeurt, worden de emissies van de oorspronkelijke productie niet meegerekend.
Transparantie is essentieel en het is van belang waar en hoe aluminium wordt geproduceerd
Waarom is het onderscheid tussen pre- en post-consumer schroot belangrijk? Omdat transparantie essentieel is, en het ertoe doet waar en hoe aluminium wordt geproduceerd.
Hydro test momenteel een blockchain-pilot
om de reis van onze producten door de hele waardeketen en hun levenscyclus te traceren. Dit bevordert circulariteit en toont op transparante wijze de CO₂-voetafdruk en het gerecyclede materiaalgehalte van ons aluminium.
Transparantie op sectorniveau kan worden gewaarborgd door de introductie van digitale productpaspoorten met geverifieerde informatie over producten. Daarnaast is het gebruik van een gestandaardiseerde methode voor het berekenen van de CO₂-voetafdruk, die de fysieke realiteit weerspiegelt, essentieel. Samen zorgen deze maatregelen voor transparantie over de herkomst van gerecycled materiaal en hoe de CO₂-voetafdruk wordt gemeten, en maximaliseren ze de kansen voor circulariteit in grondstoffen.
Het voorstel voor de Sustainable Products Regulation van de Europese Commissie, dat momenteel wordt besproken en een digitaal productpaspoort omvat, heeft veel potentie om de vraag naar circulaire en koolstofarme producten te stimuleren en consumenten te helpen weloverwogen keuzes te maken. Het is een unieke kans om greenwashing te voorkomen en een écht circulaire, koolstofarme economie te bevorderen.