Reciclagem de alumínio

Aumentar a quota de materiais reciclados é uma forma eficaz de reduzir a pegada de carbono de um produto. Muitas empresas recorrem ao alumínio reciclado nos seus esforços para descarbonizar a sua cadeia de valor e atingir os objetivos de sustentabilidade. No entanto, nem todo o alumínio reciclado é igual.

Para compreender verdadeiramente a pegada de carbono do alumínio reciclado, é necessário saber que tipo de sucata é utilizada no processo de reciclagem. A norma ISO 14021 define o conteúdo reciclado como sendo feito com sucata pós-consumo e sucata pré-consumo, respetivamente.

Quando reciclamos alumínio de latas de bebidas, vidros usados, peças de automóveis ou qualquer outro produto de consumo, o material ganha uma nova vida. Como as emissões de carbono já foram contabilizadas durante a primeira produção, a pegada de carbono da sucata reciclada é muito baixa e atribuída principalmente às emissões do processo de refusão. Chamamos o alumínio anteriormente utilizado de sucata pós-consumo .

A sucata de alumínio proveniente dos processos de produção é diferente. Este tipo de sucata provém de várias fases do fabrico antes de chegar ao consumidor final. Normalmente é limpa, não contaminada e altamente reciclável, mas ainda não completou o seu ciclo de vida e, por isso, transporta a pegada de carbono do material original. Chamamos a este alumínio sucata pré-consumo .

A reciclagem de sucata pré-consumo é uma parte natural e necessária da cadeia de valor do alumínio, mas não neutraliza a pegada de carbono incorporada. A reciclagem de sucata pós-consumo, por outro lado, é a forma mais rápida de atingir uma baixa pegada de carbono e evitar o desperdício de materiais valiosos.

Ainda assim, grandes quantidades deste valioso material são descartadas em vez de serem recolhidas, classificadas e recicladas. Para resolver este problema, estamos continuamente a explorar novas possibilidades tanto para obter sucata como para desenvolver tecnologias de classificação avançadas, permitindo que uma maior quantidade de sucata de alumínio, mais complexa, seja classificada, reutilizada e ganhe uma nova vida.

O mundo chegou a um ponto em que importa mais do que nunca como e onde os materiais são produzidos. Os padrões de consumo são afetados pelas preocupações com a sustentabilidade e o consumo ético. Em combinação com a procura regulamentar, a crescente consciencialização dos consumidores pode acelerar a economia circular, criando uma procura por materiais mais sustentáveis e de origem responsável.

Exagerar o desempenho ambiental ou rotular os produtos como "verdes" ou "sustentáveis" sem a devida documentação é designado por greenwashing . Para evitar isto, precisamos de informações mais fiáveis e transparentes sobre a origem dos produtos e como são produzidos.

A olho nu, não é possível distinguir, pelo aspecto do alumínio, se é primário ou secundário, ou se é feito de sucata pré ou pós-consumo . No entanto, isto significa que a pegada ecológica do material pode variar bastante. Acreditamos que os nossos clientes devem conhecer não só a percentagem de conteúdo reciclado, mas também a pegada ecológica real do alumínio reciclado, o que, por sua vez, permitirá definir a pegada ecológica do produto final.

É por isso que oferecemos alumínio reciclado e com baixo teor de carbono certificado , que vem com uma pegada de carbono documentada e garantias de produção segura e responsável, concebido para ajudar os clientes a atingir os seus objetivos de sustentabilidade e a ganhar a confiança dos consumidores preocupados com o clima.

A nossa gama de alumínio reciclado premium, Hydro CIRCAL , baseia-se, no mínimo, em 75% de sucata pós-consumo. É entregue com uma Declaração Ambiental do Produto e uma declaração de verificação da empresa independente de gestão de risco e garantia de qualidade DNV. A produção e as matérias-primas podem ser rastreadas por lote individual.

Considerando a infinita reciclabilidade do alumínio, faz sentido conceber produtos de alumínio de forma a que sejam fáceis de desmontar e reciclar no final do seu ciclo de vida. Até dois terços da pegada ambiental de um produto são determinados na fase de conceção. Por outras palavras, os engenheiros e designers de produto têm uma grande influência na sustentabilidade de um produto através das suas escolhas de materiais e estratégias de design.

Hydro EcoDesign é uma abordagem de design que se concentra na criação de produtos de alumínio com maior funcionalidade e menor impacto ambiental. Ela enfatiza a importância de selecionar materiais recicláveis logo no início da fase de projeto para criar produtos duráveis e com baixo consumo de recursos.

Quando os engenheiros e designers se familiarizam com os princípios do EcoDesign, podem ajudar a acelerar a economia circular, oferecendo aos consumidores opções mais ecológicas e sustentáveis.

Ao utilizar uma elevada proporção de conteúdo reciclado no alumínio, o principal desafio é como satisfazer os requisitos específicos de liga do produto final. Isto só é possível através da reunião de uma mistura muito precisa de qualidades de sucata, o que, por sua vez, requer tecnologias avançadas de triagem, trituração e fusão.

Aumentar a participação de conteúdos reciclados nos produtos finais exige mais inovação. É por isso que a colaboração técnica, a investigação de ligas e o desenvolvimento de novas aplicações estão incluídos no âmbito das nossas parcerias estratégicas com clientes líderes do setor automóvel, como a Mercedes-Benz e a Porsche, e também com um nicho de mercado como a icónica empresa britânica de bicicletas dobráveis Brompton .

A introdução de aros de roda feitos de 100% de sucata de alumínio pós-consumo pela Brompton é a primeira aplicação num produto de consumo do CIRCAL 100R da Hydro com uma pegada de carbono inferior a 0,5 kg de CO2e por kg de alumínio.

As nossas operações de reciclagem abrangem atualmente 34 unidades fabris na Europa, América do Norte e América do Sul, para as nossas áreas de negócio de Alumínio Metálico e Extrusões, com uma capacidade anual combinada de aproximadamente 2,5 milhões de toneladas. Reciclámos 451.000 toneladas de sucata pós-consumo em 2024. A ambição de crescer na reciclagem é um elemento-chave na estratégia 2030 da Hydro.

As adições recentes incluem a fábrica greenfield construída em Cassopolis, Michigan , e a nova fábrica em Székesfehérvár, Hungria . Mais capacidade de reciclagem entrará em funcionamento até 2026, incluindo uma nova fábrica de reciclagem em Torija, Espanha, com capacidades especiais e uma capacidade anual de 120.000 toneladas.

A nossa unidade de triagem em Dormagen, na Alemanha, serve também como unidade de investigação e desenvolvimento para a nossa tecnologia HySort, utilizando espectroscopia avançada de rutura induzida por laser (LIBS), o que nos permite analisar mais profundamente a pilha de sucata e reciclar tipos de sucata mais complexos. Trata-se de sucata que, historicamente, poderia ter sido destinada a fundições secundárias ou até ter saído completamente do ciclo, indo parar a aterros sanitários.

Além de Dormagen, a HySort está atualmente em funcionamento no centro de triagem Alusort, em Grandville, Michigan, e em Nowa Sól, na Polónia. A tecnologia será também utilizada na nova unidade de triagem a ser construída na Hydro Wrexham, Reino Unido .

A tecnologia de reciclagem foi também introduzida nas centrais primárias da Hydro em Årdal e Høyanger , na Noruega, onde o alumínio reciclado é misturado com o alumínio primário diretamente nas fundições. Dependendo da parcela de sucata pós-consumo, o alumínio de baixo carbono Hydro REDUXA pode ser fornecido com uma pegada de carbono documentada inferior a 4 kg de CO2e por kg de alumínio.

A refundição de alumínio em novos produtos é um processo que consome muita energia, no qual os queimadores que utilizam combustíveis fósseis são tradicionalmente utilizados para atingir as altas temperaturas necessárias. Como parte do nosso roteiro tecnológico para atingir a neutralidade carbónica , temos investigação e desenvolvimento em curso em diversos locais com o objetivo de migrar do gás natural para fontes de energia renováveis em fornos de fundição.

Na unidade de reciclagem de Høyanger, na Noruega, estamos a substituir o gás natural por hidrogénio verde num dos fornos. O projeto-piloto baseia-se na experiência do primeiro teste mundial à escala industrial de hidrogénio verde na reciclagem de alumínio na Hydro Navarra, Espanha, em junho de 2023.

Na central primária de Sunndal, substituímos 70% do consumo de gás natural por biometano de origem local. Entretanto, nas instalações de I&D da unidade, estamos a explorar a utilização da tecnologia de plasma para permitir a eletrificação dos fornos de fundição. Ambas as iniciativas fazem parte do nosso esforço contínuo para explorar o potencial das fontes de energia neutras para o clima em operações de refusão.