Jak aluminium pomaga firmie MAHLE Behr w chłodzeniu silników
Podstawowa koncepcja chłodzenia silnika i ogrzewania kabiny pasażerskiej nie zmieniła się znacznie w ciągu ostatnich 50 lat, jednak związany z nią postęp technologiczny jest oszałamiający. „To znakomita sytuacja dla inżynierów” – twierdzi Martin Bauer.
Bauer jest szefem rozwoju ds. podzespołów silnikowych w MAHLE Behr USA Inc. w Troy (Michigan, USA). „Teraz, dzięki niższej masie i zoptymalizowanym wzornictwie, nasza praca przebiega znacznie wydajniej” – przyznaje. „Nie było dnia, żebym się nudził”.
Perry Paladino, szef działu rozwoju produktu zajmującego się wymiennikami ciepła, wskazuje na jedną kluczową zmianę, której dokonano w branży w okresie ostatniego półwiecza: W odstawkę poszła miedź. Teraz wszystko opiera się na aluminium.
Zalety aluminium
- Doskonałe właściwości termiczne
- Niższa masa i cieńsze ścianki
- Odporność na korozję
- Elastyczność w procesie produkcji
Według Paladino, kolejnym obszarem, w którym aluminium nabiera rumieńców, jest lutowanie. W procesie tym komponenty skraplaczy, parowników czy nagrzewnic są łączone za pomocą stopu aluminiowego, którego temperatura topnienia jest znacznie niższa od temperatury samych komponentów.
Samochody hybrydowe i elektryczne
Firma MAHLE zajmuje się opracowywaniem i produkcją samochodowych wymienników ciepła, m.in, chłodnic, parowników, skraplaczy i klimatyzacji. Większość wymienników ciepła trafia do samochodów osobowych wszystkich głównych marek, m.in. aut, w których akumulator podlega chłodzeniu, jak np. Chevrolet Volt, jeden z szerokiej gamy samochodów elektrycznych stworzonych przez General Motors.
Firma szuka dostawców mogących zaoferować wsparcie w zakresie rozwoju jej produktów, stawiając czoło bieżącym wyzwaniom związanym z ewolucją samochodów hybrydowych i elektrycznych. Bauer dostrzega również rosnące zapotrzebowanie na chłodzenie przekładni za pomocą wykonanych w całości z aluminium wymienników ciepła, przypominających technologię rdzenia skraplacza.